Flying squirrels · 04日 3月 2021

どか雪

3月2日のドカ雪は、なかなかでした。春の陽気が続き畑の雪もとけて小麦畑には白鳥たちの姿も見え始めましたが、やってきました。恒例のドカ雪です。

ここに住んでいて除雪のためにスコップを持つのは、シーズン中、2回か3回程度というくらい雪が降らなず、晴れる日が多い（そのかわり冷える）のが十勝です。そんな雪が少なく暮らしやすい十勝ですが、3月は必ずドカ雪がきます。このドカ雪が湿った重い雪でたちが悪い雪でもあります。ビニールハウスが潰れたり、除雪機が詰まって動かなくなったり、簡単に車は雪にはまり動けなくなります。この厄介もののドカ雪も、このドカ雪をすぎるといよいよ春といった感じで、ドカ雪が来ないで春になるのもちょっと心配。

そのドカ雪が3月2日に降りました。ロッジの庭も５０cmほどつもり、湿った重い雪は格闘するのはやめにして、隣の農家さんが除雪に来るのを待っていたら、郵便配達の車が雪にはまってしまい、押してあげて無事脱出。

そんな大雪の朝ですが、こんな大荒れの日に動物たちはどうしているのだろうと、気になります。

夜明け、たくさんの人たちが、除雪作業で忙しいさなか、エゾモモンガを見に行くのは、ちょっと申し訳ない気がしますが、なんとか駐車スペースを確保して、林に踏み入りました。

毎日のモモ活で踏み固められた、林の中の道は、雪に覆われ全く見えず、このあたりだろうと雪の中を泳ぐように、モモンガの巣穴にたどり着きました。

巣穴の前で明るくなるのを待ちます。いつもなら、周りの木にエゾモモンガたちが食事をしているのを見るのですが、まったく姿が見れません。そして、待てども飛んで戻ってくるモモンガもなし。結局、明るくなっても１匹も姿を見ることができずに終わりました。この雪は、朝の活動をしなかったのかもしれません。わざわざ来てみたのに、、、。そんなもんです。

そして、夕暮れ。もしかしたら天敵にやられていなくなってしまったのでは？と心配もありまして。モモンガの確認に行きました。まだまだドサドサと降り続く雪。カメラにカバーを乗せて湿った雪からカメラを守りながら、穴から出てくるのを待ちます。雪の世界は白と黒で、音がなくて、こんな世界も見納めだなぁなんて思っていると、３匹のエゾモモンガが出てきてくれました。ハルニレへと飛んで行きました。なんとか、モモンガの所在は確認できたので安心。それでも朝は、大雪のせいか活動しない時もあるのですね。

3月4日　おとといのドカ雪がひと段落して、今朝はスカッと晴れてキンキンのマイナス２０度。分厚いダウンジャケットのポケットに手袋しての突っ込んでも痛い。車に戻ると吐息でまつ毛が凍って白いマスカラのよう。この殺人的な寒さも、これで最後でしょうか？

最近、夜明けのモモンガが食事から帰って、巣穴に戻る時間がどんどん早くなってきました。1、2月は巣穴に戻る前に、低い枝に乗って、ゆっくりと食事をして日の出近くまで観察できたのですが、3月になって、サービズもなく巣穴にあっという間もどってしまうことが多くなりました。それでも、古い巣穴をチェックしたり、繁殖期が近づいているのでしょうか？活動が厳冬期ような安定した季節から変わってきたのかもしれません。そんなこともあり、他の巣穴のエゾモモンガたちの活動パターンがどうなっているか、確認。